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=== 本页面主要讲述了鹦鹉螺的传奇故事，文章译自网站molluscs.at，如果翻译有误欢迎指正。 ===

===== 鹦鹉螺的演化历史 =====
与今天已知的只有650种现存的头足类动物相比较，有7500多种已经从化石遗骸中得到证实。第一批化石头足类动物出现在5亿多年前的寒武纪时期。

今天，头足纲分为三个亚纲，其中只有两个仍然存在于地球上：古老的鹦鹉螺亚纲（鹦鹉螺及其近亲），以及更“现代”的蛸亚纲。（章鱼、鱿鱼和墨鱼及其近亲）

已经灭绝的第三个亚纲是菊石亚纲（Ammonoidea）其中包括各类菊石，在6000多万年前的白垩纪末期已经完全灭绝。

最有趣的是，在寒武纪出现的第一批头足类动物是鹦鹉螺祖先的近亲，称为Ellesmeroceratida。

它们是Endoceratida目的一部分，其他物种后来出现在奥陶纪时期（4.85亿至4.44亿年前），体型巨大：巨型内源目Cameraceras的估计总长度超过30英尺，比公共汽车还长，触手长度超过3英尺。Cameraceras是当时最大的食肉动物，甚至使得同时期海洋中的巨型海蝎子所恐惧。

Cameraceras也是BBC电影《被海怪追逐——史前深海捕食者》中唯一提到的软体动物。

像Cameraceras这样的直角石类还没有卷曲的外壳。他们的壳是笔直的，像一个角。因此，在过去，直角石类动物壳的化石遗迹被认为是独角兽的角。（？）

鹦鹉螺亲属中化石物种数量最多出现在志留纪和石炭纪晚期之间，还有Oncoceratida和Orthoceratida。直到石炭纪后，鹦鹉螺的亲属数量在减少，而另一组头足类动物已经取代了它们的位置——就是菊石亚纲。其中最著名的化石头足类动物——菊石。

例如，Goniatitida是石炭纪不同石层中的重要索引化石。菊石（或者说菊石目）在三叠纪才刚刚出现，但在侏罗纪和白垩纪期间已经成长为浅海生境的优势物种。

除了鹦鹉螺科外，如前所述，菊石亚纲的所有生物在白垩纪末期就已完全消失了。

====== 鹦鹉螺——一种真正的活化石 ======
今天只有少数现存的物种可以被称为“活化石”。原则上，这是一个矛盾的术语，因为化石当然是不可能是活的。另一方面，在软体动物门中有两个群体，以这种方式被称为活化石——鹦鹉螺和新碟贝。活化石通常是一个早已灭绝的群体的最后的后裔。它们在的现生物种中数量和种类极少，但往往可以找到关于它们或它们的近亲的大量化石，据此可以识别它们。与他们更“现代”的近亲不同，他们通常有一些在其他生物身上找不到的古老特征，在其他生物各自的系统分类群体中也找不到。在系统分类上讲，他们往往是一个大分类群（如一个目甚至一个亚纲）中唯一现存的成员。

可以证明鹦鹉螺是活化石的一个很好的例子：

鹦鹉螺及其最近的亲戚Allonautilus是现存唯一（先天地，非次生性地）配备螺旋外壳的头足类动物。所有其他头足类动物的壳至少是内壳，或者像章鱼一样，完全萎缩消失。

鹦鹉螺也与其他最近的头足类动物不同，它有两对鳃，而不是一对。这就是为什么鹦鹉螺亚纲也叫四鳃亚纲（Tetrabranchiata）——意思是四鳃头足动物。

与其他头足类动物的触手不超过八个（章鱼）或十个（鱿鱼、墨鱼）不同，鹦鹉螺拥有大量触手——大约90个。此外，它的触角没有配备吸盘，而是带有粘性纤毛（这被称为蔓枝），可以形成粘性垫来固定猎物。

鹦鹉螺的另一个特征是它的原始的眼睛。虽然其他现生的头足类动物配备了在所有无脊椎动物中都是最发达的晶状体照相机眼，但鹦鹉螺只有原始的眼睛：鹦鹉螺的眼睛就像暗室或针孔相机一样（通过小孔成像原理视物）通过关闭瞳孔，画面会更加锐化，当然，随着瞳孔的缩小，光线也会减少。

鹦鹉螺属可能自白垩纪以来一直生活在地球上，但可以确定的历史是自3800万年前的始新世以来。该群体的化石遗骸已在地球上各个地区被发现，但现存的鹦鹉螺科只分布在太平洋的一部分。

软体动物门的另一个活化石是新碟贝Neopilina，这是一种类似于帽贝的古老软体动物。但是需要注意的是它的身体结构与帽贝（一种海生腹足纲动物）完全不同！Neopilina是Tryblidia类（以前称为Monoplacophora）的一部分，虽然外壳大致看起来像帽贝，但Neopilina的身体几乎完全由另一种架构组成，（可以去翻普动）两者只在软体动物这一点上有关。

其他众所周知的非软体动物活化石包括鲎，雀鳝，腔棘鱼和楔齿蜥等。