总鳍鱼亚纲（Crossopterygii） 繁盛于古生代和中生代，现存矛尾鱼种(Latimeria chalumnae)，上世纪至今被捕到近百条，几乎都在科摩罗岛（位于印度洋）附近。
1.卵胎生(某条被捕的雌性矛尾鱼有输卵管中有五条带卵黄囊的幼鱼)
2.有些化石种类如古鳞鱼（Osteolepis）有内鼻孔， 现存的矛尾鱼无内鼻孔，是次生现象。
3.终生保留强壮的脊索
4.有硬骨质的上下颌和头骨