昆虫的复眼
大多数昼行昆虫的感觉细胞末端靠近晶状体，称为并置眼。然而，大多数夜行昆虫在晶状体和感觉成分之间有一个清晰的区域;被称为叠加眼，比并置眼产生更亮的图像。
覆盖眼睛的角质层是透明无色的，通常形成双凸的角膜晶状体（ corneal lens）。每个角膜晶状体由两个表皮细胞产生，即corneagen cells，它们随后下沉到小眼的两侧并形成原初级色素细胞（primary pigment cells）。角膜下方有四个细胞，即 Semper 细胞，在许多昆虫中，它们会产生第二个晶状体，即晶锥（crystalline cone）。这通常是一个坚硬、透明的细胞内结构，外侧以初级色素细胞为界。
感觉元件是细长的光感受神经元。每个小眼中有 8 个受体细胞，有些物种有 7 个或 9 个。每个受体细胞以轴突向基部延伸，轴突进入视叶的lamina。
每个感光细胞靠近小眼中心的一侧分化为紧密排列的微绒毛，与感光细胞长轴成直角，向 小眼的中心轴延伸。每个受体的微绒毛彼此平行，通常与对面的受体细胞的微绒毛对齐，但与相邻受体细胞的微绒毛成一定角度。每个受体细胞的微绒毛共同形成感杆（rhabdomere）。
视觉色素（视紫红质）位于微绒毛的膜内。在许多昆虫中，如蜜蜂和苍蝇（但不包括蝴蝶），大多数受体细胞沿其长轴有所扭曲。因此，每个rhabdomere的微绒毛的方向在眼睛的深度上有规律地变化，从而消除了不需要的偏振敏感性（见下文）。
绝大多数昆虫的感杆相互紧贴，形成融合的感杆束（rhabdom）（虽然细胞并没有真正的融合），但双翅目、革翅目、原半翅目、一些鞘翅目的感杆之间相互分离，形成“open rhabdom”。
融合的感杆束形成一个光导，使得一个小眼内的感光细胞感受同样的视野；而开放感杆束具有分离的视野。
并列像眼的感杆束通常从基膜一直延伸到晶锥。
许多鳞翅目和鞘翅目的感光细胞很粗，一直延伸到晶锥，但感杆束很短。龙虱科和步甲科的小眼中，各有一个细胞在紧邻晶锥下方有一个额外的感杆。蚕蛾总科和弄蝶总科的感光细胞则形成一个细条（5um）。有exocone的甲虫结构类似，但细条是由semper细胞形成的，感光细胞本身则很短。
小眼的感光部分被12-18个次级色素细胞分开，避免小眼间相互干扰。
许多鳞翅目的紧密堆叠的气管在眼的后方形成一层，称为照膜（tapetum），可以反光。形成照膜的微气管变得扁平、扩大，形成许多的层片，堆叠在一起。每一层大约是光波长的1/4，导致反射光相互干涉。对蝴蝶而言，光两次经过感杆束，提升光强；对于蛾子而言，每个小眼的基部被气管包围，可能有助于将光保持在小眼内部，即能提升光强又能将小眼间分开提升分辨率。
晶锥的起源在不同的昆虫中有所不同，大多数物种具有真锥眼（eucone），晶锥位于Semper细胞内部。一些类群，尤其是Collembola and Thysanura，晶锥或多或少呈球形。个别甲虫、一些蜻蜓、大多数双翅目，Semper细胞分泌一个细胞外的晶锥，充满液体或凝胶，而非晶体。这样的小眼称为假晶眼（pseudocone）。一些物种Semper细胞不产生透镜，但他们的细胞质透明，代替了晶锥的位置，称为无晶眼（acone）：许多鞘翅目的科（Coccinellidae, Staphylinidae and Tenebrionidae），一些双翅目，半翅目。 Elateridae and Lampyridae (Coleoptera)中semper细胞不产生晶体，角膜晶状体产生长的突出，取代晶体，称为exocone外晶眼。
在大多数并列像眼中，角膜晶状体外表面是唯一的折射界面，然而蝴蝶会在晶体中进一步折射。小型倒像形成在感杆束的尖端。并列像眼每一个小眼独立发挥作用，由于感杆相互融合，多个受体细胞看到的是相同的一个光点。
苍蝇有神经重叠像眼，使得在低光强度下提升光敏感度却不牺牲分辨率。
重叠像眼的分割色素被抽出，使得一个透镜的光不会局限在一个小眼内。
重叠像眼形成单个正立实像，光线不仅仅在进入小眼时折射，还在透镜内部折射。透镜内部存在折射率梯度，越靠近中心折射率越高。来自有一点的多条平行光线进入不同的小眼，最后汇集在同一点。
蝴蝶是有趣的，有并列像眼的分割色素和重叠像眼的聚焦系统，这样使得蝴蝶的光纤不能聚焦，称为无焦点并列像眼。