第2章 系统学、系统发生与分类
"同一类群所有生物的亲缘关系有时被比喻为一棵大树……芽会通过生长生出新芽,而这些新芽如果生机勃勃,就会长出新枝,覆盖四周许多较弱的枝条,因此我相信,生命之树的世代相传也是如此,它用枯死和折断的枝条填满地壳,用不断生长的美丽枝条覆盖地表。" --Charles Darwin,《物种起源》,1859
系统学是研究生物多样性及其起源的学科。系统学家识别和区分物种,描述和命名新的分类群,提供工具帮助其他人识别标本,推断物种和更高分类群之间的进化关系,进行生物地理分析,并建立反映进化历史的分类系统。系统研究的这些阶段以高度迭代的方式重叠和循环。总之,系统学的作用是记录和了解地球的生物多样性,重建生物多样性的历史,并制定现存和灭绝生物的自然(进化)分类。
正如您的家族随时间而不断壮大,您与父母和祖父母之间也存在联系一样,地球上曾生活过的所有生物都通过遗传上的血统相互关联。系统发育树是由分支和节点组成的图表,描绘了遗传信息随时间推移发生的流动,以说明生物之间的关系。由于所有生物都彼此相关,因此只有一棵生命之树,其分支模式反映了地球上所有物种之间的进化关系(达尔文的“伟大的生命之树”)。然而,由于多细胞生命已经在地球上进化了数亿年,而且我们无法穿越时空,所以我们无法确定树上的所有分支是如何相互关联的。也就是说,并没有一份自生命伊始起,便记载了遗传血统模式的普遍记录。但是,这种模式的痕迹存在于当今地球上所有生物的解剖结构和基因组中,甚至存在于一些已不复存在的生物中(例如,化石可以进行解剖学研究,古代 DNA 使我们能够研究一些一百多万年前灭绝的生物的基因组)。系统学家试图揭示这些痕迹,以建立生物和物种间如何相互关联的假设。他们通过创建和分析生物之间同源解剖或遗传特征(称之为性状)的数据矩阵来实现这一点。随着新数据的出现并添加到分析中,树会被修改并更新。正如我们将在本书中看到的那样,许多关于动物关系的长期观点最近已被 DNA 序列数据的分析改变(甚至推翻)。在本章中,我们将介绍系统发育分析和分类构建的基础。
系统发生、单系群、并系群与多系群
系统发育树是一种描述生物体相互关系的分支图(图 2.1)。它是一种表达物种或其他分类群之间关系(或遗传连通性)的图形方式,实际上是一组嵌套的进化枝。理解进化枝(或单系群)的概念对于正确解读系统发育树至关重要。单系群或进化枝是一组物种,包括共同祖先和该共同祖先的所有后代——也就是说,它是生命之树中一个独特的分支。单系群可以通过切割一次单个分支与生命之树的其余部分分开。如果你能走到生命之树前,砍下一根树枝,任何树枝,并将修剪下来的树枝拿在手中,你就会拿着一个单系群(图 2.1)。单系群是一组彼此是近亲的分类群。你和你的直系亲属(你、你的父母和你的兄弟姐妹)就是单系群的一个例子。